烟囱设计时，应根据其破坏后可能产生的后果的严重性，采用不同的安全等级。安全等级主要根据烟囱破坏危及人身安全、造成经济损失、产生社会和环境影响的严重性加以确定。
烟囱是高耸构筑物，是工业生产和市政设施所必需的高温烟气排放装置，是能源生产系统的一个重要组成部分。它的破坏不仅影响本系统的生产，还对其他工业的正常生产和城乡人民的正常生活造成重要影响，其破坏后果为严重或很严重，因此其安全等级均不低于二级。
烟囱的安全等级主要根据烟囱的高度来确定，对于电厂烟囱尚应考虑发电机组单机容量的大，我国《烟囱设计规范》(GB 50051-2013)规定如下：
(1) 烟囱高度大于或等于200m时，烟囱的安全等级为一级，否则，为二级。
(2) 对于高度小于200m的电厂烟囱，当单机容景不小于300MW时，其安全等级应按一级考虑。
烟囱一般的寿命均不低于20年，常规来讲有30年，甚至有35年的工业烟囱，如果保养得当寿命还会更长。但是寿命无论是20年还是30年，一切的使用基础都应该基于安全之上。
